GENERALIDADES:
La begonia de hoja se suele identificar con los híbridos de Begonia rex. Procede de la zona de Asia Meridional, y de las regiones tropicales de África y América. En 1858 llegó a Europa, y desde entonces su cultivo se ha hecho muy popular. Es una planta de la familia de las begoniáceas, excelente para adornar rincones de la casa, por el inconfundible atractivo de sus hojas.
BOTÁNICA:
Sin duda alguna, la Begonia rex destaca por el follaje de sus hojas. El limbo mide unos 30 cm de longitud, y entre 15 y 20 cm de oncho. Cordiforme en la base y puntiaguda en el extremo, la hoja es de color rojo con matices negros y pardos, y a veces manchas plateadas. El nervio principal la divide en dos partes desiguales. Sus flores no tienen interés, y deben suprimirse para impulsar el crecimiento de las hojas. La superficie es rugosa, y los bordes espinosos.
ESPECIES Y VARIEDADES:
Existen muchas variedades de begonias de hoja, todas pertenecientes a la familia de las begoniáceas. Son abundantes en los viveros, los híbridos de la Begonia rex como la Begonia diadema, caracterizada por sus hojas oblongas y lobuladas. Las variedades B.”Bettina Rothschild”, de hojas en tonos púrpura y rojo, y la B.’Comlesse Louise Erdary’ son también muy apreciadas por los expertos.
la Begonia masoniona es una de las más bellas, por los dibujos negros de sus hojas, que contrastan con un fondo verde. Cada hojas es casi tan larga como ancha, y termina en punta. Las ramas son rojizas y están llenas de pelillos blancos. La B.masoniana procede de China, y llegó a Europa en 1959. Se le puso también el nombre de “Iron Cross” (“Cruz de Hierro”] por el dibujo de sus hojas. Otras especies de begonia de hoja son la B.goegoensis, de hoja verde oscuro y envés rojo vivo; la B.Halina, en negro y rojo; la B.imperialis de hoja verde; la B.foliosa y la B.boweri. Existe una especie menos común pero muy decorativa llamada B.luzerna”. Se trata de un híbrido obtenido en el siglo XIX, resultado de un cruce entre B.corallina y B.teuscheri. Su limbo puede alcanzar los 35 cm de longitud. Sus inflorescencias colgantes son muy decorativas.